Muchos trabajadores extranjeros llegan a Corea convencidos de que el periodo de prueba (수습기간) significa que pueden despedirlos por cualquier motivo, en cualquier momento y sin explicación, como ocurre con el despido libre (at-will) en países como Estados Unidos. La ley laboral coreana no funciona así, ni para quien está a prueba ni para nadie. Durante la prueba la protección es más limitada, pero no desaparece, y una cantidad sorprendente de despidos presentados como «no superaste el periodo de prueba» no resistirían una revisión ante la comisión laboral si se impugnaran.
→Lo Que Realmente Cambia Durante el Periodo de Prueba (수습기간)
Según la Ley de Normas Laborales (근로기준법, geunrogijunbeop), el periodo de prueba cambia dos cosas concretas, y solo dos:
- El preaviso de despido. Quien lleva trabajando menos de tres meses —lo que normalmente cubre la primera parte de la prueba— no tiene derecho al preaviso habitual de 30 días (o a 30 días de salario en su lugar) que sí reciben los empleados con más antigüedad
- El salario mínimo. En ciertas categorías de puesto, el empleador puede pagar un salario mínimo reducido (aproximadamente el 90% de la tarifa normal) durante los tres primeros meses, aunque esta excepción no se aplica a contratos de corta duración inferiores a un año ni a trabajos sencillos y poco cualificados según los define el Ministerio de Empleo y Trabajo
Esa es toda la lista. Nada en la ley suspende la exigencia de que el despido tenga una «causa justificada» (정당한 사유, jeongdanghan sayu), y nada en la ley permite al empleador saltarse el procedimiento debido solo porque tu contrato diga «periodo de prueba».
→La «Causa Justificada» Sigue Aplicándose, Aunque Sea el Día 10
El artículo 23 de la Ley de Normas Laborales exige una causa justificada para cualquier despido, y las comisiones laborales y los tribunales coreanos han confirmado una y otra vez que esto alcanza también a quien está a prueba. El listón es algo más bajo durante la prueba —el empleador tiene más margen para concluir, por el desempeño inicial, que la persona recién contratada no encaja—, pero «más bajo» no significa «sin límites».
| Suele Aceptarse Durante la Prueba | Suele NO Aceptarse, Ni Siquiera Durante la Prueba |
|---|---|
| Fallos de desempeño documentados y concretos frente a los requisitos reales del puesto | Un vago «no encajas con la cultura de la empresa» sin ningún detalle |
| No tener las habilidades o la cualificación que razonablemente se esperan para el puesto | Un despido calculado para evitar que cumplas el año que da derecho a la indemnización |
| Faltas graves (robo, violencia, títulos o credenciales falsificados) | Un despido poco después de anunciar un embarazo, comunicar una lesión o presentar una queja |
| Criterios de evaluación objetivos y verificables, aplicados por igual a todo el personal a prueba | Ningún proceso de evaluación, solo un «esto no está funcionando» de palabra |
El periodo de prueba (수습기간) acorta el preaviso que se te debe; no elimina la obligación de que tu empleador tenga un motivo real y documentado.
→Señales de Que el Despido «por Prueba» Puede Ser Ilegal
- Al empezar la prueba no te dieron criterios de evaluación por escrito, y antes del despido repentino no recibiste ninguna valoración
- El motivo que te dan es genérico («no encajas», «no funciona») y no está ligado a problemas de desempeño concretos y documentados
- El despido llegó justo después de que plantearas un problema de seguridad laboral, reclamaras salarios impagados, denunciaras acoso o comunicaras un embarazo o una enfermedad
- Tu contrato fija un «periodo de prueba» inusualmente largo —seis meses o más— que parece pensado para retrasar el año que da derecho a la indemnización por años de servicio (퇴직금)
- Te pidieron que renunciaras «voluntariamente» en lugar de despedirte formalmente, algo que luego puede usarse para sostener que no hay ningún despido que impugnar
→Lo Que Te Deben Aunque el Despido Sea Legal
Ni siquiera un despido en periodo de prueba plenamente legal borra lo que ya has ganado:
- El salario completo de cada día realmente trabajado, incluido el día del despido, pagado dentro de los 14 días siguientes a tu último día
- El pago de las vacaciones anuales no disfrutadas, si acumulaste días y no los usaste, calculado según las disposiciones sobre vacaciones de la Ley de Normas Laborales
- La indemnización por años de servicio (퇴직금), que solo corresponde una vez completado un año entero de servicio continuado: la mayoría de los despidos en periodo de prueba ocurren antes, pero si tu antigüedad total (incluido cualquier contrato anterior con el mismo empleador) llegó a un año, sigue aplicándose
- Un certificado de empleo (경력증명서) si lo pides, que el empleador está obligado a expedir
→Qué Hacer Si Crees Que Tu Despido No Estaba Justificado
- Reúne primero tus pruebas. El contrato de trabajo, cualquier documento de evaluación (o la falta de ellos), la notificación o el mensaje de despido y una cronología de lo que pasó antes
- Presenta una solicitud de amparo por despido improcedente (부당해고 구제신청) ante la Comisión Regional de Relaciones Laborales (지방노동위원회): por regla general debe presentarse dentro de los tres meses siguientes al despido, así que no lo dejes pasar
- La Comisión investiga y celebra una audiencia, y puede ordenar la readmisión o una compensación si concluye que el despido carecía de causa justificada
- Por separado, reclama los salarios pendientes mediante una queja (진정) ante el Ministerio de Empleo y Trabajo si tu liquidación final no se hizo correctamente
El periodo de prueba (수습기간) existe para que el empleador pueda evaluar a alguien de verdad nuevo, no para esquivar en silencio las obligaciones que conlleva un despido real. Si te despidieron durante la prueba y la explicación no cuadra, vale la pena que alguien revise los hechos antes de que lo aceptes.